Дизель-генератор  или дизельная электростанция представляет собой источник электроснабжения, который преобразует механическую энергию, создаваемую с помощью вращения коленвала  двигателя внутреннего сгорания  в вырабатываемую генератором переменного тока электрическую энергию.

Аренда электростанции помогает решить проблему зависимости от централизованной сети электроснабжения. Обычно для обозначения  дизельных автономных источников электроснабжения  с меньшей мощностью используется термин дизельный генератор, а для более мощных установок - дизельная электростанция. Также можно встретить названия дизель электрическая установка  и дизель генераторная установка.

Работа дизель - генератора основана на следующем принципе: энергия расширения газов, бразующихся при сгорании топлива, которое воспламеняется от сжатия, в двигателе внутреннего сгорания превращается в механическую энергию посредством кривошипно-шатунного механизма вращения коленвала. Связанный с двигателем ротор электрогенератора при  вращении возбуждает электромагнитное поле, создающее переменный ток.  Полученная таким образом электроэнергия подается на выход - потребителю.

К основным компонентам дизель -  генератора относятся:

двигатель с системой его жизнеобеспечения (охлаждение,подача воздуха, топлива);

генератор переменного тока, который называется  альтернатор;

система автоматического управления, контроля и мониторинга дизель - генератора;

рама (кожух, тент-каркас, контейнер), к которой крепится оборудование, и которая выполняет дополнительные функции в виде шумопоглощения, защиты от воздействия внешней среды). Аренда генератора с тем или иным типом двигателя зависит от условий ее эксплуатации. Одним из основных отличий двигателя, которое связано с их мощностью и определяет их использование в дизельных генераторах различной производительности, касается систем подачи воздуха и охлаждения.

По способу охлаждения они могут быть:

воздушного охлаждения (применяют в дизель - генераторах небольшой мощности);

жидкостного охлаждения ( используются вода, тосол).

По способу подачи воздуха бывают двигатели:

с турбонаддувом (воздух нагнетается компрессором в камеру сгорания двигателя);

с турбонаддувом в сочетании с промежуточным охлаждением воздуха;

без турбонаддува.

Аренда дизельных генераторов по сравнению с бензиновыми генераторами имеет ряд преимуществ: меньший расход  и стоимость топлива, больший ресурс, более высокая пожарная безопасность.